В конце концов, мы снова оказались здесь. Сыграно 1.305 игр за 7 месяцев. 28 команд и 400 игроков отправились на каникулы. Вы их знаете? Остались только две команды: Бостон Селтикс и Лос Анджелес Лэйкерс, которые встретят в финале 12-ый раз в своей истории.

21-ое путешествие Бостона к финалу было сюрпризом, а 31-ое Лэйкерс ожидали с самого начала, но обе команды на протяжении этого пути доказали, что когда речь заходит о командах-ветеранах с чемпионским опытом на трудности в регулярке можно закрыть глаза.

Бостон шел с результатом 27-27 после Рождества. Лэйкерс были всего лишь 8-ой командой после «Матча Всех Звёзд», и обе они столкнулись с несколькими травмами на своем пути. Но, как только начался плэйофф, каждая из них собралась, восстановилась от травм и убрала со своего пути всех соперников.

Для обеих команд эта серия будет большим испытанием. За эти две недели мы вряд ли оглянемся назад и скажем, что в каком-то из предыдущих раундов была «настоящая финальная серия». Селтикс еще не встречали такой большой и талантливой команды как Лэйкерс. Лэйкерс еще не встречали такой крепкой и опытной команды как Селтикс. Не удивительно, что в регулярном сезоне они сыграли в ничью по встречам, обменявшись победами в гостях с разницей в одно очко.

Хотя у Лэйкерс было на 10 путешествий в финал больше, Бостон имеет преимущество в два титула, к тому же они выиграли 9 из 11 встреч в этом противостоянии. Во многом эта серия – история, но когда эти две команды выйдут на паркет в четверг, история ничего не сможет поделать с тем, кто будет на вершине.

5 небольших вопросов

1. Насколько критично преимущество своей площадки?

Намного важнее, чем это было в первых трех раундах. Команда с двумя играми дома выиграла 19 из 25 финалов с тех пор, как они стали проходить по схеме 2-3-2 в 1985-ом. Селтикс уже выиграли 5 игр на выезде в этом плэйофф, но Лэйкерс не проиграли ни одной дома.

2. Что изменилось с тех пор, как они встретились в 2008?

Много чего. Лэйкерс получили чемпионский опыт, уровень игры Рондо намного вырос, и скамейки запасных каждой из команд делают свой вклад в общее дело.

3. Что мы узнали из двух встреч в регулярном сезоне?

Эта серия не будет сверх результативной, как это было два года назад, когда средний показатель был 102-94. Лэйкерс стали лучше в защите, и теперь очки будет добывать гораздо сложнее обеим командам.

4. Могут ли Лэйкерс остановить Рондо?

Это будет ключевым моментом в начале этой серии. Дело даже не в том, кто будет его опекать. Что бы остановить Рондо нужно, чтобы все 5 игроков возвращались защищать краску и не давали бросать снайперам Селтикс из-за дуги.

5. На какое место можно будет поставить Кобе в списке великих, если он возьмет пятое кольцо?

Не то чтобы он не окружен тонной таланта, но если Брайнат возьмет второй перстень без Шакила, его будет трудно не поставить рядом с Джорданом.

Когда мяч у Лэйкерс

Лэйкерс в плэйофф в нападении выглядят куда лучше, чем в регулярном сезоне. Улучшилась статистика Брайанта, который стал бросать куда лучше (48% с игры, 40% трехочковых), набирая по 30 очков в последних 10 из 11 игр. Другие ветераны тоже сделали свой вклад. Когда у Дерека Фишера идет бросок, Лэйкерс гораздо трудней сдержать.

Селтикс попытаются сдержать Лэйкерс в краске, как они сделали это два года назад, они играли с Брайнтом очень контактно, любой игрок был готов прийти на помощь, когда тот брал мяч в свои руки или делал движение к кольцу. И их не волновало, что он пытался делать все сам. Чтобы вывести защиту Бостона из равновесия, Лэйкерс надо больше пасовать.

Когда Бостон атакует

Не важно, кто совершает броски. Мяч будет в руках у Рондо, и Бостон найдет игрока, у которого будет идти игра. Против Кливленда это был Кевин Гарнетт, против Орландо – Пол Пирс. Это не важно, мяч будет переходит из стороны в сторону, чтобы найти открытого игрока. В каждом раунде Селтикс разбивали хорошую защиту перемещением мяча.

С приобретением Рона Артеста Лэйкерс стали значительно лучше в защите, чем в нападении в регулярном сезоне. Артест дал им того, кто может прикрыть Пола Пирса, у которого было несколько больших игр в финале 2008 года. Все внимание будет на Рондо и, возможно, Кобе Брайанте, который возьмет на себя защиту Раджона, тогда как Фишер будет опекать Рей Алена.

В решающих моментах

Нет никаких сомнений, у кого будет мяч в такие моменты. В 6-ой игре против Финикса Брайант показал, что пока еще может обыграть вашу лучшую защиту в одиночку, но все равно ему нужна помощь своих партнеров. Артест и Фишер нужны, чтобы забивать с периметра, тогда как По Газоль и Ламар Одом должны быть свободными ближе к кольцу.

Учитывая то, что Артест будет защищаться против Пирса, Селтикс нужно искать еще кого-то для завершения атак в решающие моменты, и у них есть много вариантов для этого: Рондо может пройти к кольцу, а против Рэя Аллена нужно играть очень внимательно при заслонах, не давая ему ни пяти пространства. Кроме того, если Одом будет защищаться против Гарнетта, то Кевин получит преимущество в размере вблизи кольца, а если защищаться будет центровой, то он легко может получить средний бросок.

Козырные карты

Защита Артеста может усложнить жизнь Пирсу, а атака Артеста может стать ключевой в серии. Когда защита Селтикс будет сфокусирована на Коби, Артест сможет взять часть бросков на себя. Он набрал 25 очков в 6-ой игре против Финикса. Лэйкерс выйграли 6 встреч из 6, когда Артест набирал 14 очков и больше.

Рашид Уоллес просто ждал плэйофф, чтобы начать отрабатывать свой контракт. Уоллес не был стабилен в плэйофф, но он забил несколько больших бросков. Если он сконцентрирован, и у него пойдет бросок, то он станет кошмаром для Лэйкерс. В защите Рашид сдерживал Дуайта Ховарда и тоже самое ему придется делать против Газоля и Байнума.

Итог

Есть достаточно веских аргументов, чтобы отдать предпочтение обеим командам, ясно одно - серия не закончится быстро. Это не то противостояние нападения и защиты, что было два года назад, однако Селтикс все еще сильная обороняющаяся команда. В конце концов, защита выигрывает чемпионство. Бостон в 7 играх.